Croisillons autonivelants à vis ou à coins : comment bien les utiliser ?

Limiter le désaffleur et tenir l’épaisseur de joint

Un croisillon classique tient l’écartement entre deux carreaux, rien de plus. Le croisillon autonivelant, élément d’un système de nivellement, ajoute une fonction : il rapproche les carreaux voisins à la même hauteur et les maintient ainsi jusqu’à la prise de la colle. C’est utile parce que des carreaux qui semblent parfaitement plats pendant la pose peuvent présenter des écarts de niveau quand la colle prend. Les fiches des fabricants en citent les causes : un support qui n’est pas parfaitement plat, des carreaux peu épais, des grands formats lourds, difficiles à positionner.

Le système gère aussi l’épaisseur du joint, de 1 à 3 mm selon le modèle, et limite le recalage au maillet carreau par carreau. Il sert au sol comme au mur, en intérieur (salon, cuisine, faïence de salle de bain, douche, crédence) et en extérieur (terrasse, allée, margelle de piscine), selon les fiches.

Ils ne remplacent pas un support plan

Un croisillon autonivelant rattrape un défaut de quelques dixièmes de millimètre entre deux carreaux, pas la planéité d’un support. Sur une chape creuse ou un sol qui ondule, les carreaux restent plans entre eux mais suivent le défaut d’ensemble. Le support se prépare avant la pose, et pour les grands formats, la fiche du kit Rubi Delta Level recommande une pose en double encollage, avec des carreaux d’au moins 30 x 30 cm. Les croisillons tiennent le niveau d’un carreau à l’autre ; la planéité d’ensemble reste l’affaire du support.

Principe de chaque système

Dans les deux cas, une base se glisse sous les carreaux, à cheval sur le joint, et le serrage se fait par-dessus. Le système à vis utilise un croisillon doté d’une tige filetée, sur laquelle on visse une tête, appelée aussi cadran ou couronne filetée : en serrant, la tête presse les deux carreaux l’un contre l’autre à la même hauteur. Le set Visnivel de 2 mm en 250 pièces de Rokntools en est un exemple : 250 cales et 250 têtes à visser réutilisables, pour des carreaux de 3 à 23 mm d’épaisseur.

Le système à coins, dit aussi à clips, utilise un clip sous les carreaux et un coin que l’on enfonce dans une fente du clip : le coin rapproche les carreaux et les met à niveau. Il demande une pince pour insérer le coin : la pince Fixnivel Pro de Rokntools est présentée comme indispensable pour insérer les coins dans les clips, avec une vis de butée qui garde une pression constante sans casser les clips. Le kit complet Delta Level de 2 mm en 100 pièces de Rubi suit ce principe : 100 brides, 100 cales réutilisables et une tenaille ergonomique, pour des carreaux de 3 à 12 mm.

Rapidité, réutilisation, coût par mètre carré

Les deux systèmes gagnent du temps sur un recalage au maillet. Le coût par mètre carré tient moins au prix de la pièce qu’à son recyclage : les têtes à visser et les coins se réutilisent d’un chantier à l’autre, alors que le pied du croisillon ou du clip reste perdu dans le joint. Plus le format est petit, plus il faut de points par mètre carré, donc de consommables. Les grands formats rentabilisent le système : il y a peu de joints et un fort risque de désaffleur.

Épaisseur de joint (1, 2, 3 mm…)

Les systèmes existent en joints de 1, 2 et 3 mm. L’épaisseur du joint se choisit sur le carreau (rectifié ou non, format) et sur la prescription du fabricant du carreau et de la colle, et le calibre du croisillon doit correspondre : il fixe la largeur du joint. Pour des joints plus larges, la fiche des clips Fixnivel conseille d’associer le système à des croisillons classiques, qui fixent la largeur pendant que les clips assurent le nivellement.

Épaisseur de carreau compatible

Chaque système est prévu pour une plage d’épaisseur de carreau. Les fiches donnent 3 à 23 mm pour les Visnivel, 3 à 20 mm pour les Taliaplast, 3 à 12 mm pour le kit Delta Level, 3 à 13 mm pour les clips Fixnivel et Edmalevel. En limite de plage, il faut prendre garde : la fiche des Taliaplast signale que, pour un carreau de 20 mm, un résidu de colle sur le carreau peut suffire à rendre le croisillon trop court. On passe alors à un système prévu pour les fortes épaisseurs, comme les clips longs Fixnivel de 13 à 23 mm.

En croix ou en T selon le calepinage

La forme du croisillon suit la pose. Le croisillon autonivelant en croix de 2 mm de Taliaplast est prévu pour une pose droite, où les joints se croisent aux angles des carreaux. Le croisillon autonivelant en T de 3 mm de Taliaplast est conçu pour une pose décalée, où le joint d’un carreau rencontre le milieu du carreau voisin. Il se place sous les carreaux, avec une tête rotative qui se visse dessus pour immobiliser les carreaux. Le choix de la forme se fait sur le calepinage, pas sur l’habitude.

Placement sous les carreaux, serrage, réglage

La colle s’applique et se peigne d’abord, en double encollage pour les grands formats. Les bases se placent ensuite sur la colle, sous les bords des carreaux : selon le format, un ou plusieurs supports par côté du carreau. On pose le carreau et on le cale au maillet de carreleur. Avec le système à vis, on visse la tête jusqu’au contact des carreaux, puis on finalise le serrage pour obtenir l’alignement. Avec le système à coins, on engage le coin dans le clip à la pince. On répète carreau après carreau, en contrôlant le niveau à la règle ou au laser au fil de la pose.

Le réglage s’arrête à l’alignement : on ne serre pas davantage une fois les carreaux au même niveau. Sur les premières rangées, la précision paie : une erreur d’alignement se répercute sur tout le calepinage.

Retrait après prise de la colle

Les croisillons restent en place jusqu’à la prise de la colle. La fiche du Visnivel indique environ 24 heures, en précisant que la durée varie selon la colle et que les préconisations figurent sur l’emballage de chaque fabricant. Une fois la colle prise, on frappe la tête ou le clip dans le sens du joint, au pied ou au maillet : la partie haute casse net. La fiche du Visnivel est formelle : jamais dans le sens opposé, qui empêche une casse efficace. Les consignes de chaque système se lisent sur sa notice. Les têtes se dévissent et les coins se récupèrent pour le chantier suivant.

Serrer trop fort

Serrer au-delà de l’alignement ne sert à rien et abîme le matériel : la fiche du Visnivel précise de ne pas serrer davantage une fois les carreaux alignés, au risque de casser la tige filetée. Un clip serré trop fort casse aussi, d’où la vis de butée de la pince Fixnivel Pro.

Retirer trop tôt

Retirer les croisillons avant la prise de la colle, c’est donner aux carreaux la liberté de bouger, justement quand le système est censé les tenir. On attend le temps de prise de la colle, qui varie selon le produit et se lit sur son emballage, avant de frapper les têtes.

Compter sur les croisillons pour rattraper un support irrégulier

Le croisillon aligne les arêtes de carreaux voisins ; il ne corrige ni une chape qui ondule ni une colle mal répartie. Un support irrégulier se reprend avant la pose, par un ragréage, et une colle bien peignée évite les creux sous les grands carreaux.

Les autres erreurs qui laissent un désaffleur

• Frapper dans le mauvais sens. La tête ou le clip se brise mal et laisse un reste dans le joint.

• Mettre trop peu de supports sur un grand carreau. Un ou deux points par côté ne suffisent pas toujours sur un grand format lourd.

• Choisir un calibre hors de la plage d’épaisseur. En limite de plage, un résidu de colle suffit à rendre le croisillon inefficace.

• Mélanger les formes sur un calepinage. Le croisillon en croix convient à une pose droite, le T à une pose décalée.